В числе задач первой французской кругосветной экспедиции под руководством Луи Антуана де Бугенвиля были поиски Южного материка и Австралии Эспирито Санту, открытой Киросом.

В конце 1766 г. экспедиция вышла из Бреста на фрегате «Будез» и направилась к Фолклендским островам, где к ней присоединился транспорт «Этуаль».

В ходе экспедиции Бугенвиль установил, что Австралия Эспирито Санту Кироса является островом в архипелаге. Пролив между этим островом и соседним был назван именем Бугенвиля.

Экспедицией был открыт ряд островов в Тихом океане, среди которых были острова из «утерянных» Соломоновых. Один из них в настоящее время носит имя Бугенвиля.

Благодаря астрономическим наблюдениям, проведенным во время плавания, впервые с высокой степенью достоверности была определена протяженность Тихого океана с запада на восток.