В 1605 г. на поиски Южного материка из Кальяо вышли 3 судна под командованием Педро Фернандеса де Кироса. Экспедиция открыла сушу, которую приняли за Южный материк и назвали Австралией Эспирито Санту. Впоследствии выяснилось, что это был остров из Новогебридской группы.

В середине 1606 г. два корабля во время шторма потеряли из виду судно Кироса и продолжили плавание под командованием Луиса Ваэса де Торреса. Суда прошли вдоль южного побережья Новой Гвинеи, отделив ее от Южного материка, но сведения об этом были погребены в секретных архивах Испании.

Голландские мореплаватели Вилем Янсзон на судне "Дейфкен" в 1605 г. и Дирк Хартог на судне "Эндрахт" в 1616 г. обнаружили в южной части Индийского океана обширный массив суши, названный Зейдландтом (Южной Землей), который стали считать частью Южного материка.

В 1642 г. суда "Хемскерк" и "Зехайн" под общим командованием Абеля Тасмана вышли из Батавии с целью установить принадлежность Зейдландта Южному материку.

Обогнув Зейдландт с юга, Тасман отделил его от Южного материка. В дневнике он записал "... все время идет волнение от юго-запада, и, хотя ежедневно мы видели плавающие водоросли, можно предположить, что на юге нет большой земли."

В конце ноября 1642 г. суда подошли к побережью Тасмании, которую Тасман счел частью Зейдландта и назвал Землею Ван Димена в честь генерал-губернатора голандской Ост-Индии.

В ходе плавния были открыты северный берег Новой Зеландии, который до середины 18 века считали частью Южного материка, и острова Тонга и Фиджи.